Ford Bronco 1966-1996

Voici le Ford Bronco au fil des décennies. L'icône tout-terrain de Ford qui existe depuis longtemps vient de renaitre en 2020. Qui sont ses ancêtres ?

Le Bronco est une icône de Ford au même titre que la Mustang dans l'écurie des pur-sang Ford.

Si Ford redonné vie au Bronco après 25 ans, c’est bien la popularité grandissante des modèles vintage qui en est l'une des principales raisons. De superbes versions préparées restomod de Bronco de première génération peuvent atteindre des prix à six chiffres.

Ford Bronco : 1ère génération (1966-77)

Ford a dévoilé sa « toute nouvelle gamme de véhicules utilitaires sport » le 11 août 1965. Ils ont failli l’appeler  « Wrangler » alors que les Jeeps s'appelaient encore CJ à l'époque. Mais Ford a choisi d'utiliser un autre nom de cheval, « Bronco «  plus en rapport avec « Mustang ». Le Bronco d'origine était un 4x4 compact au design carré intemporel. Le véhicule de base était extrêmement simple pour réduire les coûts, avec des vitres plates et des pare-chocs droits. La seule option de transmission, jusqu'en 1973, était une boîte de vitesses manuel à trois rapports.

Ford a progressivement supprimé les versions roadster et pick-up d'origine pour le "wagon", la version avec toit et portes. Ford a fait du Bronco une voiture de course participant à la célèbre Baja 1000, remportant quatre victoires en cinq ans de 1968 à 1972.

Ford Bronco : 2e génération (1978-79)

Ford a retardé son Bronco de deuxième génération (surnommé "Project Shorthorn") jusqu'en 1978 en raison de la crise pétrolière. Le Bronco s'est transformé en 4x4 « full size » basé sur la série F, plus long et plus large que son prédécesseur. Ce nouveau 4x4 Ford a également prit de l’empbompoints avec 300 kg en plus sur la bascule. Ford a abandonné le six cylindres en ligne pour des moteurs V8 de 5,8 litres et 6,6 litres. Une banquette arrière supplémentaire en option pouvait augmenter la capacité à six passagers potentiels. Ford a enfin ajouté un toit en fibre de verre démontable.

Ford Bronco : 3e génération (1980-86)

Pour cette troisième génération de son 4x4 déjà devenu icône, Ford a de nouveau basé le Bronco sur le châssis de la série F. Connu sous le nom de « bullnoze », ce modèle a perdu environ 200 kg par rapport à son prédécesseur. Le but était bien d'obtenir une meilleure économie de carburant. Ford renoue également avec le moteur six cylindres en ligne de base, et le Bronco est passé d'un essieu rigide à une suspension avant indépendante pour une meilleure qualité de conduite. Ce fut la première génération Bronco à incorporer le logo ovale bleu dans sa calandre.

Ford Bronco II (1984-90)

Le Bronco Sport n'est pas la première tentative de Ford d'étendre la marque Bronco à plusieurs véhicules. La marque lance le Bronco II, tel un 4x4 compact. Il est basé sur le Ranger, pour l'année modèle 1984. Ford voulait que ce soit un tout-terrain efficace et hommage au Bronco de la première génération. On se souvient de ses problèmes de stabilité. Ils ont conduit à des accidents mortels et entraîné Ford dans des poursuites judiciaires. Ford l'a remplacé par le plus stable Grand Explorer.

Ford Bronco : 4e génération (1987-91)

Le Bronco de quatrième génération reprend le même châssis et les mêmes groupes motopropulseurs que la génération précédente. Ford a peaufiné le design de la carrosserie pour qu'elle soit plus aérodynamique et a également ajouté des fonctionnalités telles que l'ABS aux roues arrière, l'injection électronique de carburant et une transmission manuelle améliorée à cinq vitesses.

Ford Bronco : 5e génération (1992-96)

Le Bronco de cinquième génération est souvent appelé le « Old Body Style » (OBS) Bronco. Il a de nouveau conservé le même châssis et les mêmes groupes motopropulseurs de la génération précédente, bien que Ford ait apporté des améliorations de style à l’extérieur et à l’intérieur. Le changement majeur sur cette génération était la sécurité. Ford a ajouté un troisième feu stop et des ceintures de sécurité arrière trois points montées sur le toit rigide, ce qui signifiait qu'il ne pouvait pas (ou n'était pas censé être) être amovible comme sur les générations précédentes. Le Bronco dispose aussi d’un airbag latéral conducteur dès 1994.

Pourquoi Ford a-t-il abandonné le Bronco en 1996 ?

C’est le marché l'a fait qui a tué le Bronco. Poursuivre le Bronco aurait nécessité une refonte complète dès 1997, car le il était toujours basé sur la même architecture depuis 1980. Les chiffres de ses ventes ne justifiaient pas de nouveau investissement. Ford l’a finalement remplacé le Bronco par l'Expedition, un 4x4 à quatre portes et à trois rangées de sièges plus adapté aux familles.Cela permettait de rivaliser avec le Chevrolet Suburban et le GMC Yukon.

Il faudra attendre 2020 pour que l’héritier apparaisse enfin !