Jaguar XJC : l'étoile filante de la gamme XJ

Depuis la disparition de la XJC fin 1977 (année modèle 1978), Jaguar n'a plus jamais lancé de coupé dérivé de sa berline XJ. En effet, l'idée d'un grand coupé bourgeois mais sportif, dérivé d'une berline de luxe, correspondait pourtant parfaitement à l'image de Jaguar. Nul doute que l'échec de ce premier modèle a rendu la marque anglaise frileuse, et elle tardera à proposer de nouveaux coupés ( XJS, XK, ou aujourd'hui la F-Type).

Cependant, l'idée d'un coupé dérivé de la Jaguar XJ semblait évidente dans les années 1960, et dès 1969, Sir William Towns, le designer, fit réaliser un prototype sur un châssis de berline raccourci qui roule encore aujourd'hui (elle profite d'une retraite en Australie). Ce beau concept était parfait aux yeux de la direction de Jaguar, mais ce n'est qu'en 1973 que la XJC pouvait être croisée dans les rues de Londres.

Il a fallu attendre la sortie de la XJ MkII à l'automne 1973 après la résolution de soucis phonique et de rigidité du châssis. Mais, l'attente en valait la peine, tant le résultat était superbe avec cette XJC qui respirait l'élégance sans trahir sa lignée avec la XJ. Elle ne serait produite qu’en 13 unités en 1974.

Elle était proposée en plusieurs versions : la Jaguar XJ 4.2C avec six cylindres en ligne, et la XJ 5.3C avec le fameux V12, et leurs dérivés le Daimler Sovereign (L6) et le Double Six (V12). Les versions Daimler sont aujourd'hui les plus rares, notamment dans la version Double Six (seulement 407 exemplaires produits).

Cet imposant coupé est arrivé à un moment difficile. La crise pétrolière de 1973 a coupé les ailes des gros moteurs, et si la berline XJ pouvait quand même s'en sortir, sa version coupé semble soudain superflue. Malgré une année 1975 encourageante avec 4 293 exemplaires vendus, le soufflet retomba rapidement avec seulement 2 977 exemplaires vendus en 1977, et 96 pour le modèle 1978.

La production cessa en 1977, et les derniers modèles furent vendus en 1978, laissant le champ libre à sa sœur ennemie, la nouvelle Jaguar XJ-S. Au total, seulement 10 426 unités ont été fabriquées, dont 2 262 modèles V12 (1 855 Jaguar et 407 Daimler).

Ces élégantes Britanniques avec leurs toits en vinyle et leur intérieur cosy (so british) sont désormais des raretés, alors, si vous en voyez passer une...Collector assuré !