Équipe Defender Dakar complète

Équipe Defender Dakar complète

3 Defender et Peterhansel en tête de fil

L'équipe Defender se prépare pour ses débuts sur le Dakar en janvier, lorsque Land Rover emmènera sa première équipe les sables saoudiens. 

L'équipe de pilotes a été annoncée plus tôt dans l'année, et les copilotes ont également été nommés.

Les pilotes du Team Defender utiliseront le Defender D7X-R, une variante rallye qui intègre les technologies du Defender OCTA.

Ils participeront dans la nouvelle catégorie Stock du Dakar, qui privilégie les véhicules de série, contrairement aux voitures de rallye ultralégères.

Pour Land Rover, il s'agit de reproduire ses victoires de 1979 et 1981 en Range Rover Classics, cette nouvelle catégorie rapprochant le rallye de ses racines.

Le pilote le plus célèbre de l'équipe Defender cette année est Stéphane Peterhansel, 14 victoires au Dakar à son actif et figure emblématique de l'épreuve

Il sera rejoint par le copilote français Mika Metge, qui a participé à 11 Dakar. Metge a principalement connu le succès en rallye à moto, avant de se lancer dans le copilotage en catégorie quatre roues.

Il a terminé plusieurs fois dans le top 10 du Dakar depuis sa première participation en 2013 et compte une victoire d'étape à son palmarès à moto. 

Il est aussi le cousin germain de René Metge, la légende du Dakar qui a remporté le rallye de 1981 au volant d'un Range Rover Classic – l'une des deux victoires d'un Range Rover. 

Rokas Baciuška est un jeune talent du rallye, fort de plusieurs victoires à son actif, dont la première place en catégorie côte à côte lors des Championnats du monde de rallye-raid 2022 et 2023, et la première place en Challenger 2024 (similaire au côte à côte, mais plus abouti).

Il sera copiloté par Oriol Vidal. Vidal, d'origine espagnole, a également connu le succès en catégorie côte à côte en tant que copilote et a remporté les titres avec Baciuška en 2023 et 2024.

 La pilote américaine Sara Price a fait ses débuts au Dakar 2024 en catégorie côte à côte, devenant ainsi la première Américaine à remporter une étape. Elle sera accompagnée du copilote sud-africain Sean Berriman, vainqueur du Dakar 2020 en tant que copilote en catégorie côte à côte. 

Peterhansel/Metge et Baciuška/Vidal participeront aux quatre épreuves du W2RC, tandis que Price/Berriman ne participeront qu'au Dakar.

Le W2RC se compose de cinq rallyes, le championnat général étant déterminé par les scores obtenus lors de chacun d'eux. 

Le coup d'envoi sera donné par le Dakar le 3 janvier en Arabie saoudite, une boucle de 8 000 kilomètres autour du vaste désert, avec 5 000 kilomètres de sections chronométrées. 

La deuxième manche, la seule manche européenne, sera le BP Ultimate Rally Raid Portugal en mars.

 En mai, les équipes se rendront en Argentine pour le Desafío Ruta 40, avant une pause en milieu d'année.

En octobre, aura lieu le Rallye du Maroc, organisé depuis 2000, puis le championnat se conclura par l'Abu Dhabi Desert Challenge en novembre.