Adieux du Defender Army

Adieux du Defender Army

Cette fois ci, c’est terminé pour le Defender dans l’armée Anglaise

Les forces armées britanniques n’auront plus leurs Land Rover. Le MOD (ministry of defense) se sépare de ses derniers emblématiques Land Rover après plus de 70 ans de service.

C’était annoncé depuis plusieurs années, mais cette fois c’est fini. Le ministère britannique de la Défense a annoncé le retrait progressif de sa flotte de Land Rover qui fut un élément essentiel des forces armées britanniques.

Ce retrait a officiellement débuté le jeudi 19 mars, et le programme de remplacement de ces véhicules comme véhicules utilitaires légers officiels de l'armée est également en cours.

Les premiers Land Rover rejoignirent la flotte militaire peu après leur introduction dès juin 1948, juste après le lancement du Land Rover au Salon de l'automobile d'Amsterdam en avril.

 Deux prototypes de 80 pouces furent envoyés au ministère de la Guerre pour des essais. Ces essais furent concluants et les forces armées commandèrent 20 véhicules, puis 1 878 en mai 1949. En 1958, à la fin de l'ère de la Série I, les forces britanniques avaient acquis un total de 13 500 véhicules dans le cadre de 40 contrats.

Dès lors, le lien entre les forces britanniques et le 4x4 le plus emblématique du pays devint indéfectible.

Les Land furent transformés en ambulances. 

Le SAS développa le Series IIA Pink Panther, un véhicule entièrement rose, conçu pour les opérations spéciales et les missions de reconnaissance dans le désert. 

Des véhicules semi-chenillés « Centaur » furent conçus. 

Le Forward Control de 101 pouces fut développé pour transporter des troupes, servir d'ambulance et même, sous la rarissime désignation Vampire, pour transmettre des communications radio discrètes. 

L'ère du Defender a vu naître des configurations particulièrement prisées des passionnés, notamment le Wolf, qui associait un châssis renforcé, le robuste moteur 300tdi, un essieu arrière renforcé et un toit en fibre de verre.

 La version Snatch, quant à elle, était conçue pour les patrouilles dans les zones à faible menace, en particulier en Irlande du Nord. 

Les Land Rover ont été des compagnons fidèles tout au long de ces conflits, mais l'évolution de la guerre a modifié leur rôle au sein des forces armées.

 Dès les guerres d'Irak et d'Afghanistan dans les années 2000, il est apparu clairement que ces véhicules n'étaient pas adaptés à l'ère des engins explosifs improvisés (EEI), l'une des principales causes de mortalité parmi les troupes. 

Au fil des conflits, le ministère de la Défense a dû faire face à des poursuites judiciaires de la part des familles de soldats morts à cause de ce qui était perçu comme un véhicule inadapté au conflit. 

Environ 5 000 Defender sont encore en service dans les forces armées britanniques, déployés des îles Malouines à l'Écosse, et engagés dans des conflits à travers le monde où le Royaume-Uni est impliqué.

 De nombreux véhicules ont été envoyés en Ukraine à titre de dons aux forces locales.

 Les remplaçants ? Les exigences de la guerre moderne

Le projet actuel consiste à développer un véhicule de mobilité légère (LMV), un véhicule militaire conçu sur mesure pour corriger les défauts du Defender.

L'objectif est d'en faire un véhicule entièrement fabriqué au Royaume-Uni, avec une chaîne d'approvisionnement britannique.

Les conflits actuels en Ukraine et au Moyen-Orient imposent des équipements militaires très différents de ceux d'il y a seulement vingt ans.

 Le retrait du Defender s'explique en partie par l'arrêt de sa production il y a une dizaine d'années. Certains, par nostalgie, espéraient que le nouveau Defender pourrait remplir ce rôle, mais les besoins techniques des véhicules civils et militaires divergent plus que jamais. Aujourd’hui.

Les premiers véhicules légers de nouvelle génération devraient être mis en service d'ici 2030.

 Bonne nouvelle pour les passionnés ! 

De nombreux véhicules Wolf en excellent état devrait envahir les sites de ventes et les ventes aux enchères, et comme beaucoup d'entre eux ont été produits dans les années 2000, ils sont toujours en forme !